Историята на Enterprise – първата космическа совалка на NASA, която никога не полетя в Космоса Днес, 17 септември, 2026

На 17 септември 1976 г. от хангара на Rockwell International в Палмдейл, Калифорния, NASA официално представя Enterprise (OV-101) – първия построен апарат от програмата Space Shuttle. Пред повече от 600 гости и журналисти оркестърът на американските Военновъздушни сили изпълнява темата от научна-фантастичния сериал Star Trek. Въпреки че тази машина никога не достига орбита, нейните изпитания са ключови за бъдещите космически полети.

Първоначално NASA планира да нарече апарата Constitution („Конституция“) в чест на Деня на Конституцията в САЩ. Фенове на популярния сериал обаче организират мащабна кампания, изпращайки стотици хиляди писма до Белия дом и космическата агенция. На 8 септември 1976 г. президентът Джералд Форд подкрепя предложението в разговор с администратора на NASA Джеймс Флетчър, изтъквайки и традициите на името във американския военноморски флот.

На тържествената церемония присъстват създателят на поредицата Джийн Родънбъри и актьорите Ленард Нимой, Дефорест Кели, Нишел Никълс, Джеймс Духан, Джордж Такей и Уолтър Кьониг. Заедно с тях са и четиримата астронавти, избрани за предстоящите атмосферни тестове – Фред Хейз, Гордън Фулъртън, Джо Енгъл и Ричард Трули.

Enterprise е създадена като пълномащабен изпитателен апарат за наземни и атмосферни проверки. Тя не разполага с пълна двигателна система за космически полет, а част от топлозащитните ѝ плочки са имитации. Основната задача е да се провери дали сложният апарат може да се управлява и да каца безмоторно като огромен планер, вместо да се спуска с парашути.

През 1977 г. совалката е транспортирана в Dryden Flight Research Center в базата „Едуардс“, където започва програмата Approach and Landing Tests (ALT). Enterprise първоначално е закрепена върху модифициран Boeing 747 (Shuttle Carrier Aircraft). На 12 август 1977 г. тя извършва първия си самостоятелен свободен полет в атмосферата, пилотирана от Фред Хейз и Гордън Фулъртън, като каца успешно на пистата.

Следват и тестове за вибрации с външен горивен резервоар и ускорители, както и проверки за съвместимост с инфраструктурата в космическия център „Кенеди“ във Флорида. Първоначалната идея за преоборудване на Enterprise за истински космически мисии е изоставена поради високи разходи и технически промени.

Така първият апарат, който всъщност достига Космоса, става совалката Columbia на 12 април 1981 г. с астронавтите Джон Йънг и Робърт Крипън. През 1985 г. NASA предава Enterprise на Смитсоновия институт, а днес тя е изложена в Intrepid Museum в Ню Йорк.

За още новини – слушай радио Веселина – най-добрият микс от песни!